Glossaire

La décantation est indispensable pour séparer le vin de ses éventuels dépôts qui risquent autrement de se retrouver dans le verre. Elle est tout aussi essentielle pour aérer le vin et le réveiller, lui laisser exprimer ses arômes endormis subtils et complexes. Enfin, décanter le vin dans une jolie carafe, tout en faisant miroiter sa robe, enrichit l’expérience de la dégustation – pour le plaisir du palais mais aussi des yeux. L’opération n’a rien de compliqué : verser doucement le vin dans le récipient de choix, évitant tout mouvement brusque susceptible de déranger les dépôts. On peut s’aider d’un mini entonnoir doté d’un tamis, voire recouvert d’une mousseline pour filtrer les vins ayant été déplacés et dont les matières solides se sont remises en suspension.  Aucune décantation n’est nécessaire pour les portos vieillis sous bois dont les lies se déposent progressivement au fond du fût ou de la cuve de vieillissement. Ces vins sont en outre clarifiés par collage et filtration. Le Porto Vintage, en revanche, vin riche, ample et concentré, ne subit aucune filtration et doit toujours être décanté pour le séparer des sédiments qui se sont déposés au fil du temps et faire éclore ses arômes.

Les Maisons du Porto ont la coutume de « déclarer » vintage les plus beaux millésimes produisant des vins avec un grand potentiel de garde. Ce sont les Portos Vintage classiques, élaborés que lors d’années exceptionnelles. La décision de déclarer, ou non, un millésime Vintage est rendue publique au deuxième printemps qui suit la récolte – c’est à dire, lorsque les vins auront traversé deux hivers, permettant de juger du potentiel qualitatif du millésime. Dans le cas de la Maison Taylor, la décision est annoncée le 23 avril, fête de la St Georges. Cela n’arrive en moyenne que trois fois par décennie, les mêmes années étant le plus souvent, mais pas toujours, déclarées vintage à l’unanimité, la décision revenant à chaque Maison du Porto. Les dix dernières années se sont avérées particulièrement propices, engendrant les quatre vintages classiques que sont le 2000, 2003, 2007, sans oublier le petit dernier, le 2009.

Voir « Format des bouteilles »

Voir « Sédiments »

Ce terme anglais de « Douro bake » définit le caractère torréfié que prennent parfois les vins de Porto issus des régions les plus chaudes de la vallée du Douro. Cela est dû à une oxydation excessive, accélérée par la chaleur – phénomène qui ne se rencontre pas dans les vins provenant de la zone tempérée humide de Vila Nova de Gaia. La complexité aromatique s’en trouve réduite au profit d’une personnalité quelque peu rustique, parfois associée à des taux d’acidité volatils élevés, avec un goût très prononcé de fruits secs. S’il sied à merveille à certains vins du Douro, le « Douro bake » est le plus souvent considéré comme un défaut, mais qui tend à disparaître au fur et à mesure des évolutions des bâtiments viticoles. Aujourd’hui équipés d’une climatisation à la pointe de la technologie, ceux-ci assurent une conservation prolongée des vins du Douro, sans risque d’oxydation.

Il s’agit du long bouchon de liège naturel principalement utilisé pour sceller le Porto Vintage. Solidement enfoncé dans le col de la bouteille, il assure une fermeture hermétique qui protège le vin, vieilli sous verre, du contact avec l’air. Son extraction se fait donc avec un tire-bouchon, celle-ci étant définitive du fait de la décantation obligatoire du Porto Vintage une fois le bouchon retiré. Pour éviter que ce bouchon ne se dessèche, se rétracte et perde son élasticité, une bouteille de Porto Vintage doit toujours être conservée à l’horizontal. Elle se déguste dans l’idéal dès la mise en carafe du vin. D’autres styles de portos, vieillis sous bois comme le vintage de mise en bouteille tardive (LBV), sont prêts à boire dès la mise en bouteille et ne nécessitent aucune décantation. Ils se conservent plusieurs semaines après ouverture, munis d’un bouchon de liège permettant de déboucher et de reboucher la bouteille plusieurs fois.