A Compra da Propriedade

Após negociações, cuja discrição e sigilo se destinavam a evitar que a propriedade caísse nas mãos de produtores de vinho do Porto concorrentes, a Terra Feita de Baixo foi comprada. Nos anos seguintes, várias parcelas vizinhas foram adicionadas, culminando com a compra, em 1990, de Terra Feita de Cima.

A Quinta de Terra Feita, como o próprio nome indica, faz jus à sua designação pois após a compra de vários terrenos, muitas áreas da vinha tiveram que ser redesenhadas e replantadas embora a quinta ainda mantenha uma área significativa de vinhas plantadas em históricos socalcos murados.

Em comparação com a grandeza e a escala do Vale do Douro, com os seus cenários varrendo a paisagem e com as suas vistas majestosas, o Vale do Pinhão é íntimo e bucólico. Os contornos dos socalcos das suas vinhas são intercalados com floresta e matagal e as suas colinas pontilhadas de belas aldeias caiadas de branco - São Cristóvão, Vale de Mendiz, Casal de Loivos, Celeirós e Provesende - cada uma amontoado promíscuo de habitações simples dos agricultores e os solares brasonados de famílias nobres. Muito abaixo, o rio Pinhão serpenteia sobre seu leito rochoso através de uma ravina arborizada estreita, enrolando em torno dos patamares e promontórios que se projetam para o vale. A abordagem superior para Terra Feita é por um trilho íngreme de terra que atravessa uma série de pinheiros bravos resinosos e matos de vegetação rasteira densa e perfumada. É difícil acreditar que os vinhos de Terra Feita não devem os seus aromas de ervas silvestres da floresta às fragrâncias de alfazema, flor de esteva, tomilho e hortelã-pimenta que enchem o ar quente durante toda a temporada de maturação.

Quando se chega à parte superior da quinta, o caminho divide-se. À frente, o caminho leva através de um portal com o símbolo distintivo da Taylor’s, 4XX, para um terreno plano que sobressai projetando-se para o Vale do Pinhão. Este terreno foi redesenhado e replantado na década de 1970, pouco depois desta parte do vinhedo ter sido comprado. Nos lados do terreno, os que parecem estar quase a pique quando vistos de cima, foram esculpidos amplos patamares. Construídos com equipamentos de terraplanagem e dinamite, esses amplos patamares foram revolucionários para a sua época. Desde então, porém, foram desenvolvidas novas técnicas de paisagismo.

O caminho da esquerda leva para baixo, para um longo vale que contém a parte mais tradicional da quinta, situada na freguesia de Celeirós, e formada pelas propriedades originais de Terra Feita de Cima e de Terra Feita de Baixo. Aqui ainda se podem encontrar muitas das antigas vinhas em socalco. No entanto, em vez de patamares, as áreas mais íngremes da vinha têm sido extensamente replantadas usando a técnica conhecida como "vinha ao alto”. Alguns socalcos também foram convertidos usando princípios ambientalmente sustentáveis desenvolvidos pelo responsável de viticultura da Taylor’s, António Magalhães. É nessa parte da propriedade que estão localizadas as duas adegas tradicionais da quinta, uma na casa da propriedade de Terra Feita de Cima, construída em 1837, e outra no armazém da Terra Feita de Baixo.

No seu livro "Factos sobre o vinho do Porto e da Madeira”, publicado em 1880, Henry Vizetelly recorda-se de tomar o caminho que conduz para baixo através da quinta desde o alto da aldeia de Celeirós até ao rio Pinhão: "Várias outras quintas notáveis ainda não visitadas ... ... partimos de manhã de Celleirós, contornando à volta da serra na direção do Pinhão, e passando pela Quinta da Terrafeita, onde mais uma vez o cenário habitual da vindima se apresentou. Era a hora do jantar, e os homens dos lagares adjacentes, com as pernas musculosas tingidas em vinho, estavam refastelados ou deitados nas paredes muradas das vinhas ou a dormitar com os porcos na beira da estrada de montanha. Após atravessar o rio por uma ponte de madeira, ascendemos ao lado oposto do barranco e passámos pela aldeia de Val de Mendiz, pousada no cimo de um patamar da principal cadeia de colinas. "

Embora Vizetelly não pudesse nos dias de hoje testemunhar tais cenas de lazer rústico, certamente reconheceria as pernas manchadas de vinho dos vindimadores, assim como muitas das características das instalações da Terra Feita. Estas últimas são um bom exemplo da filosofia da Taylor’s em combinar tradição e inovação, aceitando a mudança mas apenas quando esta é claramente para melhor. A capacidade vinificadora tradicional da quinta é uma das maiores de qualquer propriedade do Douro, com um total de onze lagares de granito, permitindo que toda a produção de Terra Feita e da vizinha Quinta do Junco seja pisada mesmo em anos de grandes rendimentos de produção. Como David Guimaraens refere: "Ao fazer vinho do Porto deve-se interferir o mínimo possível. Tudo o que se precisa é de uvas perfeitas, lagares bem construídos e o número certo de pessoas para os pisar. Tentamos todos os outros métodos, e agora realmente sabemos que pisa a pé é a melhor maneira e a mais eficaz de fazer um grande Porto Vintage. " Os lagares de Terra Feita podem ser tradicionais mas não são antiquados. Em Terra Feita de Cima, cada lagar foi recentemente equipado com um sistema de pistões mecânicos que continuam a trabalhar quando os pisadores descansam, extraindo uma camada adicional de aroma e densidade do mosto. Aqui a tecnologia funciona em conjunto com os princípios tradicionais para assegurar que as uvas desta propriedade histórica possam expressar-se ao máximo.

A adega de Terra Feita também assistiu à continuação da pesquisa sobre as propriedades das castas clássicas do Douro, iniciada na Quinta de Vargellas na década de 1920. Desde 1985, as vinificações das variedades por separado realizadas em Terra Feita têm contribuído para os conhecimentos da firma sobre as diferentes castas tradicionais, bem como para a sua coleção, criada para efeitos de pesquisa, de amostras monovarietais.

O efeito do terroir no estilo de vinho é um dos mistérios mais debatidos no mundo do vinho e ainda mais quando se discutem os estilos contrastantes dos vinhos de Vargellas e de Terra Feita. O solo não é um fator relevante. As vinhas de ambas quintas estão plantadas no mesmo xisto rochoso que pode ser encontrado em toda a região. A mistura de castas é semelhante, ainda que Vargellas tenha uma maior proporção de Touriga Nacional e menos de Tinta Barroca e que as suas vinhas sejam mais velhas. O clima certamente tem uma influência. A Quinta de Vargellas, embora situada na área a leste mais quente e seca, está orientada a norte e isso tempera a força do escaldante sol de verão. Além disso, a propriedade é muitas vezes ventilada pela brisa da noite que sopra ao longo do rio Douro. Embora situada no ambiente menos quente do Cima Corgo, Terra Feita repousa no profundo das dobras do Vale do Pinhão, onde o ar está parado e as colinas circundantes capturam e retêm o calor. No entanto, seria redutor atribuir as diferenças estilísticas somente a esses fatores. As razões são certamente mais profundas e mais complexas. Sejam elas quais forem, são os caráteres contrastantes mas complementares dos vinhos de Vargellas e de Terra Feita que têm dado aos vinhos do Porto Taylor’s Vintage a sua complexidade múltipla, a sua integridade e o seu estilo único e distinto.