Sol et Climat

En effet, le sol est principalement constitué de grosses roches schisteuses foliées dont les interstices contiennent un certain taux d’humidité qui permet à la vigne de prospérer malgré l’aridité de l’été. Ainsi, en commun avec d’autres grands terroirs du monde, celui du Douro a le mérite de favoriser la croissance de la vigne tout en limitant son accès à l’eau et donc son rendement. Les conditions arides, combinées avec des cépages traditionnels à petites  baies et peau épaisse, produisent des vins d’une grande richesse et profondeur.

Plus on avance vers l’est, plus le climat est sec et plus les vins sont profonds. D’ouest en est, la Vallée du Douro voit se succéder trois régions principales : Baixo Corgo, Cima Corgo et le Haut-Douro. Baixo Corgo, à l’extrémité ouest, tout près des montagnes de Marão, connaît la pluviométrie et les rendements les plus élevés. Son vignoble se caractérise par des vins de porto de style léger, plutôt précoce, à consommer relativement jeunes. A l’est, Cima Corgo, au climat plus sec et aux rendements plus faibles, abrite plusieurs des plus beaux vignobles du Douro, tels notamment les Quintas de Terra Feita et Junco de la Maison Taylor.

Ses vins sont plus concentrés, bâtis pour la garde. Enfin, à l’extrémité ouest de la vallée, le Haut-Douro, la région la plus marquée par l’aridité, donne souvent les plus beaux Portos Vintage, comme le Porto Vintage Quinta de Vargellas de Taylor. Longtemps appelé le « Douro Novo » (« Nouveau Douro ») c’est, en effet, un secteur relativement récent puisque ce n’est qu’à partir de 1791, avec l’ouverture des Gorges de Valeira qui jusqu’alors empêchaient toute navigation plus en amont du Douro, que l’expansion de la viticulture y démarre pour de bon.