Les quintas du vin de Porto

Le vin de porto est issu de raisin provenant de « quintas », le mot portugais désignant une exploitation viticole. Les plus grandes maisons de porto, telles que celles de Taylor, Fonseca ou Croft, utilisent le fruit de leurs propres quintas, parfois complété par des raisins achetés auprès de vignerons avec lesquels elles ont convenu de contrats de partenariats pluriannuels.

D’autres négociants ne possédant pas de quinta propre se spécialisent dans la vente de gros volumes de vins plus commerciaux qu’ils achètent finis auprès de caves ou de courtiers, ou en raisin auprès de petits producteurs.

Les quintas les plus célèbres sont habituellement celles appartenant aux maisons de porto, telles que la Quinta de Vargellas de Taylor, la Quinta da Roêda de Croft ou la Quinta do Panascal de Fonseca. Plusieurs de ces domaines, notamment ceux de Terra Feita et de Junco de la Maison Taylor, ont été fondés il y a plus de 250 ans, les bâtiments à eux seuls étant souvent d’un grand intérêt historique et architectural. 

Les quintas des maisons de porto sont au Portugal ce que les châteaux sont au Bordelais : l’origine de grands vins dont la réputation n’est plus à faire, ainsi que les lieux privilégiés de la rencontre des professionnels du porto avec de nouveaux clients en visite dans la Vallée du Douro. C’est ici que s’élaborent les vins sélectionnés par les maisons de porto pour l’assemblage de leurs vintages classiques ou encore, le Single Quinta Vintage, porto millésimé d’une seule quinta dont le nom est inscrit sur l’étiquette.

En plus de la résidence principale où sont reçus les invités, chaque quinta dispose de son propre chai de vinification ainsi que d’un lieu d’hébergement pour les vendangeurs. La Quinta de Vargellas possède même sa propre gare ferroviaire. 

On peut dire que la quinta d’une maison de porto est l’emblème d’une tradition viticole transmise de génération en génération, associée à un style de vin bien identifiable. Si ce dernier trouve son expression la plus épurée dans le Single Quinta Vintage de la maison, il transparaît également dans le caractère de son porto vintage classique.

Le cycle du travail de la vigne épouse le rythme tranquille des saisons, commençant par la taille des sarments en hiver, quand la vigne est au repos, et se terminant par la vendange, point culminant de la saison viticole. Les étapes principales sont résumées par le schéma ci-après.