L’émergence du porto vintage

Il s’agit de l’évolution de la forme de la bouteille en verre. Au début des années 1700, les bouteilles étaient de forme bulbeuse, à col court et au culot large, permettant de les tenir debout mais non pas couchées. Elles étaient simplement utilisées pour ramener le vin de la cave du tavernier à la table, les remplissant autant de fois que nécessaire. Ces bouteilles étaient alors souvent gravées aux initiales ou aux armes de leur propriétaire.

Les décennies passant, la technologie verrière évolua. La bouteille s’affina et s’allongea, avec un col plus long et moins évasé. De bulbeuse, sa forme devint plus cylindrique, permettant de la tenir couchée dès les années 1770. Une superbe collection de bouteilles illustrant ce développement est présentée dans le salon des visiteurs, au chai de Taylor à Porto. Au XIXe siècle, des nouvelles techniques verrières permirent de donner des formes plus régulières aux bouteilles, notamment une capacité standard, tout en baissant le coût de production.

Cette évolution de la forme de la bouteille conduit à l’émergence du Porto Vintage, vin d’une seule année de récolte, qui peut être stocké et vieilli en cave. Selon certains historiens, le premier Porto Vintage voit le jour en 1775, devançant ainsi de 12 années son homologue bordelais, le Château-Lafite 1787.