Une fois le Porto Vintage mis en carafe, il est temps maintenant de le déguster. La tradition veut que la carafe soit placée à la droite de l’hôte ou de l’hôtesse, en lui faisant faire le tour de la table par la gauche. Elle continue à circuler ainsi, passant d’un convive à l’autre dans le sens des aiguilles d’une montre, jusqu’à ce qu’elle revienne au point de départ. C’est la manière traditionnelle de servir un Porto Vintage en carafe mais qui s’utilise aussi pour d’autres styles de porto.
Cette coutume de faire circuler la carafe de droite à gauche a donné lieu à plusieurs explications plus ou moins farfelues. L’une d’elle, par exemple, précise que la tradition date du temps où il fallait garder la main droite libre pour manier l’épée d’attaque …
On dit aussi que c’est la Marine Royale britannique qui a lancé la tradition de faire circuler la carafe – sans doute une carafe bateau – vers la gauche. Quand la Royal Navy trinque à la santé de sa majesté, elle trinque d’habitude au porto et, à la différence de leurs homologues des armées de terre et de l’air, les officiers de marine restent assis.
Le fait que la tradition persiste aujourd’hui s’explique de manière plus simple. En faisant toujours circuler la carafe dans la même direction, chacun peut se servir et personne n’est oublié. Elle tourne dans le sens des aiguilles d’une montre parce que la plupart des gens sont droitiers.
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