L’évêque de Norwich

Le cas échéant, plutôt que de réclamer la carafe, ce qui serait de très mauvais goût, on demandera gentiment à son monopolisateur s’il connaît l’Evêque de Norwich, question codée signifiant qu’il est grand temps que la carafe se remette en marche. A défaut de réaction, on peut faire allusion plus directe au problème en interrogeant le récalcitrant sur la validité de son  « passeport », calembour assez évident.

La question « Connaissez-vous l’Evêque de Norwich » serait associée à Mgr Henry Bathurst, Evêque de Norwich de 1805 à 1837. Décédé à l’âge de 93 ans et devenu alors quelque peu bigleux, notre prélat avait tendance à s’endormir à table vers la fin du repas. Aussi empêchait-il souvent les carafes de circuler, celles-ci s’accumulant autour de son coude droit sous les regards consternés de ses voisins. On le disait bon vivant et grand buveur, la soi-disant fragilité lui servant vraisemblablement d’habile subterfuge. Mais pour certains experts en la matière, l’évêque en question serait plutôt John Sheepshanks, Evêque de Norwich de 1893 à 1910, ce qui semble peu plausible, tout en admettant que Sheepshanks ait probablement pérennisé la tradition.

Son portrait nous a été offert par sa petite-fille et pend à la Quinta de Vargellas, rappelant et encourageant les invités à faire passer le porto.