Paisaje del Vinedo

Socalcos 

Las viñas más antiguas están plantadas en terrazas tradicionales soportadas por muros de piedra seca que son conocidas como socalcos. Estas terrazas que se elevan por las rocosas laderas como los escalones de una pirámide son resultado de siglos de arduo trabajo: algunos muros fueron construidos a mano y después rellenados con tierra traída de la orilla del río y otros fueron creados rompiendo el lecho de roca. La mayoría de los socalcos son estrechos y a menudo contienen una o dos hileras de vides. Clasificados hoy como Patrimonio de la Humanidad, los socalcos forman uno de los más impresionantes e inspiradores paisajes vitivinícolas del mundo.

En las últimas décadas del siglo XX, el coste de construcción de los muros se ha vuelto prohibitivo y por eso los socalcos se ya no se construyen hoy en día. 

Patamares 

Los patamares son terrazas modernas que han sido recortadas en las laderas utilizando máquinas para el movimiento de tierras. Los patamares no son soportados por muros sino que están separados por taludes altos de tierra. Observados a la distancia o desde lo alto, parecen gigantescas líneas de contorno. Esta forma de paisaje del viñedo se generalizó en la década de 1980, cuando una importante área de viña del Douro fue rediseñada, incluyendo algunos de los mortórios, esto es, terrazas tradicionales que nunca habían sido replantadas después de que la plaga de la filoxera azotara la región en la década de 1870. 

La construcción de los patamares es relativamente barata y rápida. Sin embargo, los patamares pueden causar una serie de problemas ambientales si no son construidos correctamente; entre ellos, problemas de erosión del suelo. En las propiedades de Taylor’s, los patamares están siendo sustituidos, cuando es posible, por el sistema de "vinha ao alto” (ver más adelante) o por un premiado modelo de viña sostenible desarrollado por el equipo de vitivinicultura de la empresa. Este modelo consiste en terrazas de una sola hilera construidos con altísima precisión, los cuales evitan la correntía de agua y que, al permitir el acceso de máquinas, permiten eliminar también el uso de herbicidas.

Vinha ao alto

En las zonas en que la pendiente lo permite, las terrazas pueden ser reemplazadas por líneas de vides que se elevan perpendicularmente a la ladera. Esta es una técnica que ha sido perfeccionada en los últimos años y que se conoce como vinha ao alto. Los avances en las técnicas de drenaje y para evitar la erosión han permitido que un número cada vez mayor de viñas sea dispuesto de esta forma. Actualmente, la vinha ao alto es la técnica adoptada por Taylor’s en laderas con pendientes de hasta 30 %. La vinha ao alto tiene varias ventajas, incluyendo una mejor exposición del follaje de las vides.

En la región del Douro el lecho de roca nunca está muy lejos de la superficie y muchas veces sobresale del suelo de forma impresionante, a veces, incluso, a través de los muros de las antiguas terrazas. Un ejemplo espectacular es la parcela de viña "Soldados” en la Quinta de Vargellas de Taylor’s, donde grandes bloques de piedra brotan del suelo como si fueran manos gigantes de soldados haciendo el saludo militar. A veces es necesario utilizar dinamita para crear un punto de apoyo en las pendientes rocosas o para limpiar los afloramientos de rocas de gran tamaño. En muchos lugares, las vides disponen de no más de medio metro de suelo y deben avanzar con sus raíces a través de las grietas y fisuras existentes en la roca para llegar al agua que corre en la profundidad.