Die Ersten Verstärken Weine

 
Nicht alle Händler unterstützten das Verfahren. Erst gegen Mitte des 19. Jahrhundert hatte sich die Methode durchgesetzt. Sicher auch, weil die Blütejahre des ausgehenden 18. Jahrhunderts das notwendige Kapital freigaben, um die Portweine länger zu lagern und nun das beeindruckende Reifepotenzial der verstärkten Weine sichtbar wurde. Als Wendepunkt gilt der herausragende Jahrgang 1820: Die Portweine waren so grandios, dass keiner der nachfolgenden Jahrgänge an ihre Kraft und Fülle heranreichte, solange man ihn nicht verstärkte. In den 1840er-Jahren war die Methode weit verbreitet, ab den 1850ern gängige Praxis. 

Ein vehementer Gegner dieser Methode war der legendäre Baron Forrester, der als Urheber der ersten detaillierten Karte des Dourotals Berühmtheit erlangt hatte. Bis zu seinem tödlichen Unfall im Jahr 1862 führte der Baron seine leidenschaftliche Kampagne gegen das Verstärken der Weine. Forrester verunglückte an der berüchtigten Cachão da Valeira, der Valeira-Schlucht, als er von der flussaufwärts gelegenen Quinta de Vargellas zurückfuhr. Auf dem schon damals illustren Weingut, das heute Taylor’s gehört, hatte Baron Forrester mit Dona Antónia Ferreira, der Gründerin des Porthauses Ferreira sowie Baronin Fladgate, der Gattin von John Fladgate Baron von Roêda zu Mittag gegessen und war anschließend in Begleitung beider Damen durch die Schlucht den Fluss hinuntergefahren, als sein Boot gegen einen Felsen stieß. Passagiere und Mannschaft gingen über Bord und wurden von den Stromschnellen heruntergerissen. Die Damen überlebten, dank ihrer luftgefüllten Krinolinen, die sie nach oben auftreiben ließen. Doch Forrester, vielleicht beschwert durch die Goldmünzen in seinem Geldgürtel, ging unter und wurde nie gefunden. Baron Forrester war ein entschlossener Mann. Hätte er überlebt, wer weiß, ob er seine Kollegen nicht doch noch überzeugt hätte. Dann wäre Port vielleicht nie der große verstärkte Kultwein geworden, den wir heute kennen...