El Comienzo de su Fama

Debido a que el río era el único medio económico para transportar los vinos desde el valle, había pocas viñas aguas arriba de esta estrecha garganta. Incluso hoy en día, son pocas las casas de vino de Oporto que poseen propiedades en esta zona agreste y árida, conocida inicialmente como "Douro Novo” (Douro Nuevo) y hoy como  "Douro Superior”, caracterizada por sus bajos rendimientos y por sus vinos poderosos y con gran capacidad de guarda.

Inicialmente, la Quinta de Vargellas estaba formada por tres parcelas diferentes: Vargellas de Cima (parte alta), Vargellas do Meio (parte del medio) y Vargellas do Baixo (parte baja). Estas parcelas fueron compradas por Taylor´s entre 1893 y 1896, altura en fueron consolidadas en una sola propiedad. Cerca de un siglo más tarde, en la década de 1990, fue adquirida la viña adyacente de São Xisto. De este modo, la propiedad fue ampliada hacia el oeste y fueron definidos sus nuevos límites.

Hacia la década de 1820, Vargellas ya ocupaba una posición sólida como una de las fuentes de los mejores vinos de Oporto. El primer propietario de la parcela Vargellas de Baixo del que se tienen registros, Bernardo de Brito e Cunha, vendía su vino en el mercado inglés. En una carta del comerciante de Londres que importaba sus vinos, con fecha de 16 de abril 1823, se lee: "Es cierto que se ha hablado mucho sobre la calidad del vino y estos también han sido probados por muchas personas y todos estuvieron de acuerdo en que la calidad era excelente. Uno de nuestros clientes, difícil pero conocedor y con una buena nariz... se llevó un barril para probarlo; luego regresó y compró los restantes... Si hubiésemos tenido más, habría comprado más todavía.”

En octubre siguiente, la misma empresa escribió: "El buen nombre de los vinos de Vargellas continúa... sus vinos son los preferidos, probablemente debido a la fama que el vino de Vargellas alcanzó.”

Vargellas de Cima, la parcela de viña más al este, perteneció durante muchos años a la familia Ferreira, que durante un tiempo también arrendó Vargellas do Meio, la parcela situada en el medio. Algunas cartas de 1836 indican que estas viñas también eran apreciadas como una fuente de vinos excelentes.

Lamentablemente, algunos hechos posteriores llevaron a una disminución temporaria de la suerte de Vargellas. El hecho principal fue la invasión de la filoxera, el pequeño pulgón importado de América del Norte en la década de 1860. La filoxera, que atacaba las raíces de las vides europeas, devastó prácticamente todas las grandes viñas del continente. Hacia principios de la década de 1880 la producción de las tres parcelas de Vargellas había disminuido drásticamente, pues las vides iban debilitándose y terminaban por morir.